Científicos estadounidenses e ingleses lograron descifrar por primera vez en 20 años la estructura de una proteína que es clave para que el HIV infecte al organismo.
La investigación fue realizada por especialistas del Imperial College de Londres y de la Universidad de Harvard, quienes crearon un cristal que revela la estructura de la integrasa, una proteína clave para que el VIH infecte al organismo ya que la utiliza para copiar y pasar su información genética a las células. Esa creación permitió a los especialistas ver la integrasa en tres dimensiones. Los científicos dirigidos por el médico Peter Cherepanov desarrollaron el cristal a partir de una versión de esta proteína sacada de un retrovirus denominado Prototype Foamy Virus (PFV), que es similar al VIH. El estudio, publicado en forma completa en la revista Nature, permitirá, según los especialistas, desenmascarar a la integrasa y ayudar a los investigadores a mejorar la terapia actual contra el VIH, evitando las resistencias. Durante cuatro años, los científicos llevaron a cabo alrededor de 40.000 ensayos que dieron lugar a siete tipos de cristales. Pero sólo uno de ellos tenía la suficiente calidad para visualizar la estructura en tres dimensiones de la proteína. Una vez conseguido el cristal, lo sumergieron en soluciones que contenían los fármacos inhibidores de la integrasa y observaron por primera vez cómo actúan para inhibir la proteína. Cherepanov sostuvo que cuando empezaron el proyecto "sabíamos que era muy difícil y que muchos lo habían intentado antes, pero empezamos poco a poco y a pesar de que fracasamos muchas veces, no renunciamos y nuestro esfuerzo fue recompensado" .
